지방종은 양성 종양으로 성숙된 지방세포로 구성되어 있습니다. 이 종양은 얇은 피막으로 둘러싸여 있으며, 우리 몸의 어떤 부위에서든 발생할 수 있지만, 엉덩이, 허리, 허벅지, 몸통, 팔과 같이 정상적인 지방 조직이 있는 피부 아래 조직에서 가장 흔하게 발생하는 양성종양입니다. 특히 40~60대 성인에게서 많이 나타나지만 어린아이들에 게도 발생할 수 있으므로 증상이 나타나면 지방종을 떼어내어 조직검사를 시행하는 것입니다. 악성 종양은 주변 지방조직과 형태가 유사하여 직접 떼어내어 확인해야 합니다.
지방종의 원인
1. 유전적 요인
유전적 요인은 지방종 발생에 영향을 줄 수 있는 중요한 요소입니다. 일부 연구에서는 특정 유전자 변이와 지방종 발생 사이의 관련성을 제시하고 있습니다. 가족 내에서 지방종이 잦게 발생하는 경우, 유전적인 요인이 지방종 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 비만
비만은 지방조직의 증가와 관련된 요인으로 알려져 있습니다. 비만은 체내 지방의 양이 증가하고, 이는 지방종의 발생을 촉진할 수 있습니다. 비만인 사람들은 비만하지 않은 사람들에 비해부위에 지방이 많으므로 지방종의 발생 위험이 높을 수 있습니다.
3. 대사 이상
일부 대사 이상은 지방종의 발생과 관련이 있을 수 있습니다. 대사 이상은 신체의 대사 과정에 이상이 생기는 상태를 의미합니다. 대사 이상은 지방 조직의 발생과 성장에 영향을 줄 수 있으며, 이는 지방종의 발생과 연관성을 가질 수 있습니다.
4. 호르몬 변화
호르몬 변화는 지방조직의 형성에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 여성들은 임신, 월경, 갱년기 등 호르몬 변화가 빈번하게 일어나는 시기에 지방종의 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 호르몬 수준의 변화는 지방 조직의 성장과 발달에 영향을 줄 수 있습니다.
5. 환경 요인
환경 요인은 지방종 발생에 영향을 미칠 수 있는 추가적인 요소입니다. 일부 연구에서는 환경 오염, 특히 내부 환경의 오염이 지방종 발생과 관련이 있다고 제시하고 있습니다. 또한 일부 화학 물질이나 독성 물질에 노출되는 것도 지방종 발생의 원인으로 언급될 수 있습니다.
지방종의 검사
일반적으로 지방종은 시각적으로 확인하고 만져보는 것만으로 진단이 가능합니다. 그러나 크기, 모양, 위치, 성장 속도 등이 일반적이지 않은 경우 초음파, CT, MRI와 같은 영상 촬영이 필요할 수 있습니다. MRI를 통해 경계가 명확하고 주변 지방과 동일한 구조를 가지며 피막이 존재하는 것을 확인할 수 있습니다. 가장 정확한 진단은 지방종을 수술로 제거하며 동시에 조직검사를 시행하는 것입니다.
지방종 제거 수술
지방종이 빠르게 성장하거나 크기가 너무 커서 미관상 불편함을 초래할 때는 일반적으로 수술로 제거됩니다. 국소마취를 사용하여 피부를 절개한 후 간단한 수술로 지방종을 제거합니다. 대부분의 경우 단순한 절제로 완치되지만, 약 5% 내외에서 재발할 수 있는 가능성이 있습니다. 크기가 큰 지방종의 경우 전신마취를 사용하여 수술을 진행합니다. 작은 지방종의 제거 수술은 일반적으로 10~20만 원 정도의 가격이며, 크기, 위치, 개수, 수술의 난이도에 따라 가격이 다를 수 있습니다.